조 쿠퍼(Joe Cooper)가 가미카제 공격에서 살아남은 지 78년 만에 해군이 그의 배 잔해를 확인했습니다.

Jul 27, 2023

해군이 제2차 세계 대전 가미카제 공격으로 침몰한 미국 최대 선박 중 하나의 잔해를 공식적으로 확인했습니다.

그리고 필리핀 해안의 술루해에서 발견된 이번 발견은 노스캐롤라이나 서부의 한 퇴역 군인에게 특별한 반향을 불러일으켰습니다.

다이버들이 수면 아래 거의 400피트 아래에서 해양생물로 뒤덮인 잔해의 한 부분을 촬영한 짧은 비디오를 본 후, 101세의 조 쿠퍼(Joe Cooper)는 한 마디만 하면 된다고 말했습니다.

그는 현재 살고 있는 노스캐롤라이나주 블랙마운틴에 있는 재향군인의 집에서 영상을 본 뒤 "이건 기적이다"라고 말했다.

그가 자신의 배인 USS Ommaney Bay를 마지막으로 본 것은 1945년 1월 14일이었습니다.

당시 22세였던 쿠퍼는 512피트 길이의 항공모함의 포수였습니다. 이는 마닐라 북쪽으로 계획된 상륙 작전을 지원하기 위한 주요 소함대의 일부였습니다.

약 12명의 감시원이 큰 위협이 된 가미카제 비행기를 찾기 위해 하늘을 조사하고 있었습니다.

"1944년 10월, 일본군은 우리 함선을 공격하기 위해 의도적으로 가미카제 자살 공격을 시작했습니다."라고 해군 역사 및 유산 사령부 책임자인 은퇴한 해군 소장 샘 콕스(Sam Cox)가 말했습니다.

콕스는 "전쟁 당시 우리의 대공 방어력은 너무 좋아 일본 항공기가 미국 선박을 발견하면 (조종사의) 생존 확률은 약 10분의 1이었다"고 말했다. "그래서 일본 조종사들은 '내가 죽을 가능성이 가장 높다면, 계산에 넣는 편이 낫겠다'고 생각했습니다."

이건 그랬어요. 조종사는 눈부신 태양으로부터 곧바로 뛰어내렸고, Ommaney Bay에 탑승한 포수들은 반응할 기회가 없었습니다.

콕스는 "모두가 그런 것을 기대했음에도 불구하고 매우 성공적인 기습 공격이었다"고 말했다.

또한 자살 공격에서 폭격기를 조기에 사용하는 경우도 드물었습니다. 조종사는 배에 충돌하기 직전에 두 개의 폭탄을 방출했습니다. 한 명은 화재 진압을 위한 주요 급수관을 파괴했습니다. 다른 한 발은 비행갑판을 뚫고 격납고 갑판에 있던 항공기에 불을 붙여 거대한 불을 일으켰고, 이로 인해 함선 대부분이 빠르게 휩싸였습니다.

쿠퍼는 방금 샤워를 하러 갔는데 배 깊은 곳에 있었습니다.

"우리는 방금 거기 내려갔고 '붐! 붐!'"이라고 그는 말했습니다. "저는 어뢰 두 발이 우리를 타격한 줄 알았습니다. 항공기가 우리를 덮쳤다는 것을 몰랐습니다."

날아가던 탄약에서 총알이 튕겨나가자 배를 버리라는 명령이 재빨리 내려졌습니다.

쿠퍼는 "서둘러야 해서 구명조끼를 침대 위에 두고 왔다"고 말했다.

그는 바다로 6층 정도 뛰어내렸습니다. 근처에 있던 선원이 버클이 부러진 여분의 구명조끼를 가지고 쿠퍼에게 건넸습니다. 그는 그것을 꽉 움켜쥐고 불타는 배에서 필사적으로 헤엄쳐 나가려고 했지만, 상어들이 스치듯 지나가자 주기적으로 얼어붙었습니다.

구조대가 마침내 그를 물에서 끌어내는 데 약 5시간이 걸렸습니다.

'끔찍한 경험'

해군 역사 사령부의 콕스 사령관은 이번 공격으로 승무원 93명이 사망했으며, 다른 선박의 선원 2명이 옴마니 베이(Ommaney Bay)에 탑승한 어뢰가 선박의 후방 끝 부분을 폭발시켜 수영객을 구출하려다 잔해를 비처럼 쏟아부어 사망했다고 말했습니다. .

다른 해군 함선은 결국 불타는 항공모함을 끝내고 다른 함선에 대한 위험 때문에 어뢰를 발사하여 신속하게 침몰시켰습니다.

콕스는 "모두에게 끔찍한 경험이었다"고 말했다. "그것이 얼마나 나쁜지 설탕 코팅은 없습니다."

그리고 그것은 거의 80년 동안 Ommaney Bay를 본 마지막 사람이었습니다.

해군은 잔해의 일반적인 위치를 알고 있었지만 2019년 개인 연구선이 난파선을 발견했지만 이를 식별할 만큼 충분한 정보를 수집하지 못한 Microsoft 창립자 Paul Allen을 시작으로 이를 찾아 식별하는 데 많은 노력이 필요했습니다.

2년 후, Sea Scan Survey라는 호주 수중 조사 회사가 동일한 잔해를 발견했으며, 올 봄 호주 잠수부 그룹이 회사의 보트를 전세내어 현장으로 돌아갔습니다.

심해 기술력도 있었고, 영상도 잘 찍었어요. Sea Scan의 수석 연구원인 Neil Krumbeck은 선박의 역사적 사진을 이미지와 일치시키는 것이 쉽다고 말했습니다.